Der Meisterkurs für hölzerne Surfbretter bringt Fahrern die nachhaltige Geschichte des Surfens wieder näher

Die ersten Männer und Frauen, die vor der Küste von Hawaii und anderen polynesischen Inseln auf Schaumwellen ritten, taten dies auf Holzbrettern.

Sie waren schwer und schwer zu handhaben, aber diese frühen Surfer legten den Grundstein für einen Sport, der heute weltweit beliebt ist und im professionellen Bereich von Australiern dominiert wird.

Moderne Fortschritte haben dazu geführt, dass Holz zugunsten von Surfbrettern aus Kunststoff und Schaumstoff verdrängt wurde, die wegen ihres geringen Gewichts und ihrer Flexibilität geschätzt werden.

Allerdings sehnt sich immer noch eine wachsende Zahl von Surfern nach Brettern, die an die von vor Jahrzehnten erinnern.

In einer kleinen, sonnenverwöhnten Werkstatt in einem Vorort von Brisbane trifft sich eine Gruppe, um in liebevoller Handarbeit ihre eigenen Holzbretter herzustellen.

„Ich dachte, Holzbretter wären etwas, das in den 60er Jahren den Planeten verlassen hat und weder in diese Ära noch in diese Zeit gehört“, sagte Stuart Bywater, ein Holzarbeiter und Möbelrestaurator.

„Sie fahren einfach anders.“

Herr Bywater war 13, als er seine erste Welle ritt.

Mehr als 30 Jahre später hat er diese Leidenschaft zum Beruf gemacht und bringt anderen bei, wie man Boards herstellt.

„Viele Menschen schaffen weder im Alltag noch in ihrem Leben Dinge“, sagte er.

„Sie sitzen an einem Computer und schreiben Dinge oder erstellen Dokumente, haben danach aber eigentlich nichts Physisches und Substanzielles mehr.“

Die erste Herausforderung seines viertägigen Intensivkurses besteht darin, seine Schüler dazu zu bringen, ihre Mobiltelefone zu vergessen und sich auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren.

„Sobald sie sich angewöhnen, das Telefon einfach wegzulegen und sich auf das zu konzentrieren, was wir tun, macht es ihnen viel mehr Spaß“, sagte Herr Bywater.

„Ich ermutige die Leute, dass sie tatsächlich die Fähigkeit haben, wenn sie langsam vorgehen.“

„Leute, die sich beeilen, neigen dazu, einige dieser Feinheiten zu übersehen.“

Aber selbst für seine Schüler mit Erfahrung in der Holzbearbeitung kann die Gestaltung der organischen Linien eines Surfbretts eine Herausforderung darstellen.

„Das erste Brett, das ich verklebt habe, war ein absoluter Albtraum“, sagte Herr Bywater.

„Es war die schlimmste Verklebung meines Lebens und ich mache seit über 30 Jahren Holzarbeiten.“

Glenn Cameron, Design- und Technologielehrer aus Brisbane, sagte, die Herstellung seines ersten Boards sei ein echter Test seiner Fähigkeiten gewesen.

„Alles, was wir tun, ist quadratisch und gerade“, sagte Herr Cameron während einer Pause vom Schleifen seines Bretts.

„Diese echte organische Form, die Surfbretter mit sich bringen, ist eine ziemliche Herausforderung, insbesondere Kurven, die in andere Kurven übergehen.“

„Deshalb ist es wirklich gut, von Stuarts geschultem Auge zu lernen.“

Der Kurs beginnt mit dünnen „Rippen und Schienen“ aus Paulownia – die Bezeichnung für das Skelett aus Holzstücken, die die inneren Strukturen des Bretts bilden.

„Es ähnelt stark einem Fischskelett oder einem Flugzeugflügel“, sagte Herr Bywater.

Tatsächlich soll der Mann, der das erste hohle Surfbrett entworfen hat, dabei einige Ideen von einem Luftfahrtingenieur übernommen haben.

Die Stücke werden dann sorgfältig genagelt und zusammengeklebt, um die Form des Bretts zu erhalten, und große Holzplatten werden zusammengeklebt und trocknen gelassen, um die Häute zu bilden.

Einige haben Nadelstreifen aus Western Red Cedar in Rot- oder Dunkelbrauntönen; andere brechen große Abschnitte cremiger Paulownia mit einem rosafarbenen Holz auf.

Jedes Boarddesign ist nach berühmten australischen olympischen Schwimmern benannt – Rose, Dawn, Gould und Perkins.

„Ich bin ein bisschen angetan von unseren Olympischen Sommerspielen und sehr stolz darauf, Australier zu sein“, sagte Herr Bywater.

Michael Wheelaghan reiste aus Sydney an, um sein eigenes Surfbrett zu bauen, ein neun Fuß langes Dawn.

Er sagte, er habe eine Leidenschaft für das Surfen, aber fast keine Erfahrung in der Holzbearbeitung.

„Von Beruf bin ich IT-Fachmann, also arbeite ich den ganzen Tag nur im Büro“, sagte er.

„Es waren ein paar Tage mit schmerzenden Gelenken und schmerzenden Armen, aber nichts Schlimmes.“

Dawn ist ein breites, langes Brett, das laut Herrn Wheelaghan einfacher zu surfen wäre.

Er sagte, dass das Brett neben seinen anderen Schaumstoffbrettern einen Ehrenplatz einnehmen würde, weil er derjenige war, der es hergestellt hat.

„Ich denke, die Materialien, die man verwendet, haben etwas an sich, das einen mit der frühen Geschichte des Surfens verbindet“, sagte er.

Viele der Schüler entwerfen ihre Tafeln mit Blick auf einen bestimmten Bruch.

Herr Bywater sagte, er erwarte, dass die meisten von ihnen nach ihrer Fertigstellung oft geritten würden, aber einige seiner Schüler würden sie für zu wertvoll halten, um sie zu benutzen.

Wie Fleisch im Supermarkt erhalten die Bretter ihre endgültige Form, indem sie in eine Plastikhülle gesteckt und die Luft abgesaugt werden.

Dadurch haften die glasfaserverstärkten Häute an den mit Leim beschichteten Kanten des Rahmens.

Anschließend werden kilometerlange Paketklebebänder um das Brett geschnallt, um die Verbindungen festzuhalten, bevor es über Nacht verpackt und versiegelt wird.

Die Surfer verbringen ihren letzten Tag damit, die glatten, geschwungenen Linien zu formen und alle rauen Kanten zu schleifen, in Erwartung der endgültigen Verglasung und des Anbringens von Flossen, um die Steuerung der Wellen zu erleichtern.

Wachsen oder nicht wachsen ist etwas, über das jeder Teilnehmer während des Kurses nachdenkt.

Nach dem Verglasen erhalten die natürlichen, gedeckten Farben der Dielen ein neues Aussehen.

Sie sehen glatt aus, wie das Furnier einer Akustikgitarre, und die Rosa-, Rot- und Brauntöne werden satt und dunkel.

Herr Bywater sagte, die erste Brandung sei oft die schwierigste.

„Das größte Problem, wenn man mit einem der Bretter an den Strand geht, ist, dass man ziemlich regelmäßig angehalten wird“, sagte er.

„Alle sagen: ‚Wo hast du das her? Das ist wirklich schön‘.“

Zu verschiedenen Zeiten haben Surfer versucht, das Interesse an hölzernen Surfbrettern wiederzubeleben.

Heute vermutet Herr Bywater, dass ihre Nachhaltigkeitskompetenz – er verwendet nur Holz aus Plantagenanbau – die Menschen zu Werkstätten wie seiner lockt.

„In den letzten 15 Jahren gab es eine größere Belebung unserer Umweltthemen“, sagte er.

„Wenn wir viele Stürme haben, sieht man oft Müll im Wasser, was ziemlich enttäuschend ist.

„Es ist schön, etwas zu bauen, damit zu fahren und zu wissen, dass es Holz ist.“