Beamte von Billerica schreiben einen Brief an die MEPA, in dem sie gegen die Entfernung des Talbot Mills Dam drängen

BILLERICA – Stadtbeamte schickten letzte Woche einen Brief an das Massachusetts Environmental Policy Act Office, in dem sie ihren Widerstand gegen die Entfernung des historischen Talbot Mills Dam vom Concord River zum Ausdruck brachten.

Der Stadtverwalter John Curran schickte den Brief im Namen des Billerica Select Board an MEPA im Rahmen der öffentlichen Kommentierungsfrist der Agentur für das geplante Projekt zur Beseitigung des Staudamms. In dem Brief argumentierte Curran gegen die Entfernung des Staudamms mit der Begründung seiner Geschichte, der möglichen Auswirkungen seiner Entfernung auf die Wasserversorgung der Stadt und der Möglichkeit einer Bodenverschmutzung

„Es diente lange Zeit als Symbol der industriellen Revolution und versorgte die angrenzenden Mühlengebäude mit Energie und Brandschutz, unterstützte die lokale Wirtschaft von Billerica und prägte die Identität von North Billerica“, heißt es in Currans Brief. „Die historische Bedeutung dieses Staudamms wurde auf nationaler Ebene durch seine Aufnahme in das National Register of Historic Places anerkannt.“

Der Damm wurde erstmals 1711 gebaut, als Neuengland noch eine Kolonie des britischen Empire war. Es wurde mehrmals abgerissen und wieder aufgebaut, bis 1828 die aktuelle Version errichtet wurde, wodurch das Bauwerk fast 200 Jahre alt wurde.

Billerica verfügt nur über einen einzigen Wassereinlass, der sich im Concord River stromaufwärts des Damms befindet. Curran und andere Beamte haben argumentiert, dass die Entfernung des Damms ohne eine alternative Wasserquelle für die Stadt sehr riskant wäre, da Bedenken bestehen, ob der Wasserstand in der Nähe des Einlaufs so weit sinken würde, dass der Wasserfluss zu den Bewohnern beeinträchtigt würde. Studien haben ergeben, dass das Risiko, dass dies geschieht, sehr gering ist, aber Curran sagte, die Konsequenzen könnten zu groß sein, als dass es das Risiko wert sei, dass die Studien falsch seien.

„Es wurden mehrere technische Studien durchgeführt, um vorherzusagen, was passieren würde, wenn der Damm entfernt würde. Allerdings kann niemand wirklich wissen, welche Auswirkungen dies hat, bis der Damm tatsächlich entfernt wird“, heißt es in Currans Brief. „Der Damm spielt eine wichtige Rolle bei der Steuerung des Wasserflusses und der Aufrechterhaltung der Wasserqualität im Concord River. Die Entfernung des Damms könnte dieses Gleichgewicht stören und im schlimmsten Fall sogar zur Entwässerung unseres Zuflusses am Concord River führen.“

Curran äußerte außerdem Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen der Entfernung des Damms auf die Grundwasserverschmutzung am Superfund-Standort Iron Horse Park, sofern vor der Entfernung des Damms keine zusätzlichen Überwachungsbrunnen installiert werden.

„Obwohl keine unmittelbaren Risiken für die Aufnahmesysteme von Billerica erkennbar sind, bleibt die Bewertung der potenziellen Auswirkungen auf die Wasserqualität und ihrer Auswirkungen auf die Aufbereitungsprozesse der Stadt von entscheidender Bedeutung“, sagte Curran.

Der Vorsitzende des Select Board, Michael Riley, sagte am Montag in einem Telefonat, dass er in North Billerica aufgewachsen sei und der Talbot Mills Dam sein ganzes Leben lang und jahrzehntelang ein wichtiger Teil dieser Gemeinde gewesen sei. Wenn der Damm entfernt werden solle, sagte Riley, müsse etwas geschaffen werden, um das Erbe des Damms und seinen Platz in der Geschichte von Billerica irgendwie zu würdigen.

„Als ob wir dort drüben eine Art Brücke hätten, über die wir laufen könnten, eine Art Erinnerung an ihre historische Bedeutung“, sagte Riley. „Ich bekomme viele Anrufe von einigen Nachbarn dort, die nicht wollen, dass der Damm entfernt wird. Sie bestehen ziemlich hartnäckig darauf, diesen historischen Aspekt zu verlieren.“

Er sagte, er bekomme auch Anrufe von Leuten, die die Entfernung des Damms wollen, aber die historischen Auswirkungen sollten bei diesem Gespräch eine große Rolle spielen.

Marlies Henderson, Mitglied des Planungsausschusses, schickte sowohl einen Brief an die MEPA als auch an eine Privatperson, sagte jedoch, dass sie aufgrund der potenziellen ökologischen Vorteile weiterhin ihre Unterstützung für die weitgehende Entfernung des Staudamms befürworte.

„Die Entfernung des Damms ist eine großartige Möglichkeit, den Fluss freizumachen“, sagte Henderson in einem Telefonat am Montag. „Das würde bedeuten, dass Sie mit Mutter Natur arbeiten und nicht gegen sie.“

Henderson und Beamte lokaler Wassereinzugsgebietsverbände sagten, dass die Entfernung des Damms einen besseren Fluss von Wanderfischen zwischen dem Concord River und dem Atlantischen Ozean ermöglichen würde, was sowohl für das Ökosystem des Flusses als auch für das Leben im Meer von Vorteil wäre das Jagd auf Wanderfische macht.

In ihrem Brief an MEPA sagte Henderson, dass sie zwar den Abriss des Staudamms wünsche, dies jedoch unter Berücksichtigung der Denkmalpflege erfolgen und Mittel zur Verfügung gestellt werden sollten, um die drei Jahrhunderte Geschichte des Staudamms zu bewahren.

„Auch wenn die Dammentfernung die Geschichte vor dem Damm wiederherstellt, waren die technische Leistung und der Erfolg des Middlesex-Kanals der Auslöser für den Bau des Erie-Kanals. ein wichtiger Aspekt der Geschichte“, sagte Henderson in ihrem Brief.

Sie sagte auch, dass die „Freizeitschiffbarkeit“ berücksichtigt werden solle, und schlug vor, über dem aktuellen Standort des Staudamms einen Fußweg zu bauen, um sowohl seine Geschichte zu würdigen als auch die Fußgängernavigation in der Gegend zu verbessern.

Die Billerica Historical Commission sandte außerdem einen Brief an MEPA, in dem sie sich gegen die Entfernung des Damms aussprach, hauptsächlich aus historischen Gründen. Der Vorsitzende der Historischen Kommission, Alec Ingraham, sagte in einem Telefonat am Montag, dass er das Gefühl habe, dass die Idee, am Damm eine Fischtreppe zu installieren, nicht angemessen in Betracht gezogen worden sei, da sie bestimmten Fischen helfen würde, durch den Fluss zu wandern, ohne das historische Bauwerk zu entfernen .

„Genau dort drehte sich die Industriegeschichte in Billerica“, sagte Ingraham. „Die meisten großen Unternehmen und Arbeitgeber waren direkt in der Stadt.“

In ihrem Brief an MEPA wiesen Ingraham und die Historical Commission darauf hin, dass der Talbot Mills Dam im National Register of Historic Places eingetragen sei, und argumentierten, dass seine Entfernung einen Schaden für das umliegende historische Viertel darstellen würde.

„Der Damm ist zweifellos einer der wichtigsten Brennpunkte in der Region und wahrscheinlich der bedeutendste. Seine Entfernung hätte tiefgreifende Auswirkungen auf den Gesamtcharakter des Bezirks, dessen Errichtung stark vom Talbot Mill-Staudamm abhängt“, heißt es in dem Schreiben der Historischen Kommission. „Seine historische Bedeutung im Zusammenhang mit der Entwicklung des frühen Transportwesens in den Vereinigten Staaten ist beispiellos und sein Beitrag zur industriellen Entwicklung von Billerica steht außer Frage.“

Trotz der durchgeführten Studien warnte die Historische Kommission, dass die Entfernung des Staudamms „unangenehme, unerwartete Folgen“ haben könnte.

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