Gegen kalifornische Wasserbehörde wird wegen Diskriminierung ermittelt

Zusammenfassend

In einer von Indianerstämmen und Umweltgerechtigkeitsgruppen eingereichten Diskriminierungsklage wird behauptet, Kalifornien habe es versäumt, die Wasserqualität im Bay-Delta zu schützen. Die EPA ermittelt.

Das Büro für Umweltgerechtigkeit der Biden-Regierung untersucht, ob die kalifornische Wasserbehörde amerikanische Ureinwohner und andere farbige Menschen diskriminiert hat, indem sie es versäumt hat, die Wasserqualität der San Francisco Bay und des Sacramento-San Joaquin Deltas zu schützen.

Auslöser der Untersuchung durch die US-Umweltschutzbehörde war eine von Stämmen und Organisationen für Umweltgerechtigkeit eingereichte Beschwerde, in der es heißt, dass die staatliche Wasserressourcenkontrollbehörde seit über einem Jahrzehnt „ihrer gesetzlichen Pflicht nicht nachgekommen“ sei, die Wasserqualitätsstandards in der Bucht zu überprüfen und zu aktualisieren -Delta.

„Es ist ziemlich schlimm, wenn kalifornische Indianer eine Beschwerde bei der Bundesregierung einreichen müssen, damit der Staat unsere Bürgerrechte nicht verletzt“, sagte Gary Mulcahy, Regierungsverbindungsmann des Winnemem-Wintu-Stammes, in einer Erklärung.

Die staatliche Wasserbehörde habe zugelassen, dass „Wasserstraßen in eine ökologische Krise geraten, wobei die daraus resultierenden Umweltbelastungen am stärksten die Ureinwohnerstämme und andere farbige Gemeinschaften treffen“, heißt es in der Beschwerde.

Die Gruppen sagten außerdem, die Agentur habe „lokale Ureinwohnerstämme sowie schwarze, asiatische und lateinamerikanische Einwohner absichtlich von der Teilnahme am politischen Entscheidungsprozess im Zusammenhang mit dem Bay-Delta-Plan ausgeschlossen“, heißt es in einem Brief der EPA an den Staat vom Dienstag.

Jackie Carpenter, eine Sprecherin der Wasserbehörde, sagte, die Behörde werde uneingeschränkt kooperieren und „glaubt, dass die US-EPA letztendlich zu dem Schluss kommen wird, dass die Behörde angemessen gehandelt hat.“

„Das State Water Board schätzt seine Partnerschaft mit den Stämmen zum Schutz und Erhalt der Wasserressourcen Kaliforniens sehr. Die höchste Priorität der Wasserqualitätsplanung des Vorstands ist die Wiederherstellung einheimischer Fischarten im Wassereinzugsgebiet des Deltas, auf die viele Stämme angewiesen sind“, sagte Carpenter in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.

Das Wassereinzugsgebiet ist das Herzstück der kalifornischen Wasserversorgung: Es bedeckt etwa 20 % von Kalifornien, umfasst die Flusssysteme Sacramento und San Joaquin und ist eine lebenswichtige Wasserquelle für 27 Millionen Kalifornier und 750.000 Hektar Ackerland.

Das Bay-Delta erlebt eine „ökologische Krise“, sagten staatliche Wasseraufsichtsbehörden, einschließlich eines „anhaltenden und steilen Rückgangs zahlreicher einheimischer Arten“, wie des gefährdeten Winterlachses Chinook und des winzigen Delta-Stints. Die zunehmende Wasserentwicklung, Umleitungen und schwindende Süßwasserströme haben die Krise verschärft. Und der unerbittliche Vorstoß des Salzwassers in das Delta und das Aufblühen schädlicher Algenblüten haben dazu geführt, dass Landwirte und Anwohner verzweifelt nach Lösungen suchen.

Gesunde Wasserstraßen und Fischereien sind für die Kultur und Ernährung der Shingle Springs Band of Miwok Indians und des Winnemem Wintu-Stammes von entscheidender Bedeutung. Schädliche Algenblüten, niedrige Abflüsse und Wasserverschmutzung hindern farbige Menschen in South Stockton und anderen Gemeinden auch daran, die Wasserstraßen in ihrer Nachbarschaft zur Erholung oder zum Fischfang für ihren Lebensunterhalt zu nutzen.

Die Entscheidung der EPA zur Untersuchung fällt, als Wissenschaftler der Wasserbehörde einen Mitarbeiterbericht über die Aktualisierung des Wasserqualitätsplans für das Bay-Delta erstellen. Carpenter sagte, der Bericht werde bestimmte für den Stamm vorteilhafte Nutzungen bewerten.

Zu den möglichen Ansätzen, die im aktualisierten Plan in Betracht gezogen werden, gehört ein 2,6-Milliarden-Dollar-Deal, den Gouverneur Gavin Newsom im vergangenen März mit großen Wasserversorgern und landwirtschaftlichen Bewässerungsbezirken abgeschlossen hat, die sich freiwillig bereit erklärten, sich mit Wasserflüssen und Lebensräumen im Delta zu befassen.

Stämme und Umweltorganisationen sagten, der Deal sei aus Hinterzimmerverhandlungen zwischen Wasserversorgern und Beamten hervorgegangen, die farbige Menschen ausschlossen, und dass er „die Gesundheit der Flussmündung, ihre einheimischen Fische und Wildtiere sowie die Arbeitsplätze und Gemeinden, die davon abhängen, nicht schützt“. Gesundheit."

In der Beschwerde werden die freiwilligen Vereinbarungen von Newsom 52 Mal erwähnt.

„Solange der Staat die historischen Wasserrechte aufrechterhält, von denen wir alle wissen, dass sie rassistisch und unfair sind, werden wir weiterhin erstklassige und zweitklassige kalifornische Gemeinden haben“, sagt Dillon Delvo, Geschäftsführer von Little Manila Rising, einer Organisation mit Sitz in Stockton , sagte in einer Erklärung.

Die EPA sagte in ihrem Schreiben, dass eine Untersuchung zwar „keine Entscheidung in der Sache“ sei, die Beschwerde jedoch die Voraussetzungen für die Einleitung ihrer Untersuchung erfülle, einschließlich der Tatsache, dass „diskriminierende Handlungen des Vorstands behauptet werden, der Empfänger finanzieller Unterstützung der EPA ist“.

Die kalifornische Wasserbehörde hat 30 Tage Zeit, um zu antworten, und die EPA wird ihre Ergebnisse innerhalb der nächsten sechs Monate bekannt geben, es sei denn, beide Seiten einigen sich auf eine informelle Lösung des Problems.

Das Tunnelprojekt, das Milliarden kosten und Jahrzehnte dauern würde, soll dazu beitragen, die Wasserversorgung in weiten Teilen Kaliforniens zu sichern. Der neue Umweltverträglichkeitsbericht schildert die Auswirkungen.

Staatsbeamte sagen, dass die Dringlichkeit, mehr Wasser zu speichern, verschwunden sei, da Stürme die Stauseen anschwellen ließen. Die Umkehrung ist ein Sieg für Umweltschützer, aber sie sagen, dass der Schaden für Lachs und einheimische Fische bereits angerichtet sei.

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Mary, Walnuss

Ausgewähltes CalMatters-Mitglied

Rachel Becker ist Journalistin und berichtet für CalMatters über die komplexen Wasserherausforderungen und wasserpolitischen Probleme Kaliforniens. Rachel hat einen Hintergrund in Biologie und verfügt über einen Master-Abschluss in Immunologie und ... Mehr von Rachel Becker